Elke Schretzmann-Kittel:
Es gibt auf europäischer Ebene ein EU-Förderprogramm namens "Information Society Technologies (IST)".  Könnten sich daran auch Selbständige im IT-Bereich beteiligen ?

Verena Stiess:
Bei der Förderung von Multimediaprojekten auf europäischer Ebene denken viele zunächst an die klassischen Programme des nunmehr in fünfter Runde aufgelegten Forschungsrahmenprogramms der Europäischen Kommission, dem thematischen (Unter-)Programm IST (information society technology), in dessen Rahmen neue Internettechnologien mit großer wissenschaftlicher Beteiligung entwickelt, erprobt und bewertet (und verwertet) werden. Darunter wird zum Beispiel die Entwicklung benutzerfreundlicher Systeme und Dienste für den Bürger wie Internet-Marktplätze Fremdenverkehrsinformationssysteme, Virtuelle Kommune / Rathaus, Umweltinformationssysteme gefördert.

Jedoch sollten sich IT-Freiberufler zunächst bewußt machen, dass die Forschungs- und Entwicklungsförderung eben nur die Kofinanzierung von Forschungs- und Entwicklungsmaßnahmen darstellt und Sie sich als natürliche Person mit Ihrer Arbeitskraft und ihrem Fachwissen nur im Rahmen  einer Forschungseinrichtung oder eines technologieintensiven Unternehmens in solche Projekte einbringen können.

Elke Schretzmann-Kittel:
Welche EU-Förderprogramme im IT-Bereich gibt es denn speziell für Freiberufler ?

Verena Stiess:
Irgendwie ist bei jedem EU-Förderprogramm auch der IT-Bereich berührt. Selbst wenn eine caritative Einrichtung eine Weiterbildungmaßnahme für junge Diplompädagogen aus dem Europäischen Sozialfonds kofinanziert haben will, ist diese lt. ESF-Verordnung dazu angehalten, die neuen Technologien von Multimedia und Internet zum Einsatz zu bringen.

Wirtschaftliche und politische Zielrichtungen in Europa wie die Arbeitsplatzschaffung durch die Informationsgesellschaft, E-Commerce, die Digitalisierung der Verwaltung und die Entwicklung neuer Formen der Weiterbildung haben eine Reihe von EU-Aktionsprogrammen im Bereich der Forschung und Entwicklung, Internet, Multimedia /Film, Weiterbildung und Beschäftigungsförderung hervorgebracht

An EU-Förderprogrammen für den IT-Bereich mangelt es sicherlich nicht. Die momentan laufenden heißen eCONTENT, e-europe, Aktionsplan "safer internet", IDA, eTEN, ...

E-CONTENT soll die gewerbliche Nutzung von Informationen des öffentlichen Sektors - durch Formen der Public Private Partnership - fördern. Während 2001 - 2005 sollen in jedem EU-Mitgliedsstaat 2-3 Großprojekte mit durchschnittlich 1,5 Mio EUR kofinanziert werden. In diesen Projekt-Größenordnungen denken die zahlenden Mitglieder des BDI, wer weiss – eventuell auch eines der jungen Multimediafirmen. Das Programm wünscht Konsortien von Forschungseinrichtungen, IT-Firmen, Verlagen, Internetportalbetreiber und alle Art von öffentlichen Einrichtungen, die gerne ihre über Jahrzehnte gesammelten Datenbestände für ein kommerzielles Projekt mit Europäischer Dimension hergeben wollen. Die Generaldirektion Informationsgesellschaft der Europäischen Kommission würde bestimmt ein kleines oder mittelständisches Unternehmen als Projektträger einem Großunternehmen vorziehen. Zwar gilt die KMU-Klausel bei E-CONTENT nicht, jedoch ist lt. Richtlinie die Teilnahme von KMUs ausdrücklich erwünscht.

Das Programm "e-europe" soll den Zugang aller zur Informationsgesellschaft fördern. Die Initiative soll u.a. die technologischen Voraussetzungen für die (Teil)- Privatisierung öffentlicher Informationen im Rahmen von E-CONTENT schaffen.

Elke Schretzmann-Kittel:
Was wird im europäischen Bereich unter KMU verstanden, wenn ich mal unterbrechen darf ...?

Verena Stiess:
KMU ist die Abkürzung für klein und mittelständische Unternehmen. Auf europäischer Ebene bedeutet das kurz gesagt ..

mittlere Unternehmen sind solche mit

• weniger als 250 Beschäftigte (ohne Saisonarbeiter)

• einem Jahresumsatz von höchstens 40 Mio EUR oder einer Jahresbilanzsumme von

• höchstens 27 Mio EUR

• die unabhängig sind
  d.h. mind. 75 % der besitzenden-, teilhabenden Unternehmen - gemessen am Kapital oder an den Stimmenanteilen - müssen kleinste, kleine oder mittlere Unternehmen sein. Es gibt nur zwei Ausnahmen:

1.Öffentliche Beteiligungsgesellschaften, Risikogesellschaften oder Institutionen können mehr als 25% des Unternehmens besitzen, wenn diese weder einzeln noch zusammen Kontrolle über das Unternehmen haben.

2.wenn aufgrund der Kapitalstreuung nicht ermittelt werden kann, wer Anteilseigner ist und das Unternehmen eine Erklärung abgibt, daß höchstens 25% der Anteile in Händen von einem oder mehreren Großunternehmen ist.

kleine Unternehmen solche mit

• weniger als 50 Beschäftigte (ohne Saisonarbeiter);

• Jahresumsatz von höchstens 7 Mio EUR oder einer Jahrebilanzsumme von höchstens 5 Mio EUR;

• die unabhängig sind (s.o.).

KMUs werden nicht nur auf europäischer Ebene favorisiert, sondern generell bei staatlichen Förderprogrammen, da die kleinwirtschaftliche Struktur ein Bollwerk gegen die Inflexibilität der Monopolisierung darstellt, 80% der Ausbildungsplätze und Arbeitsplätze bereitstellt und auch ein wenig die Globalisierung bremst. Ich wollte Ihnen doch etwas über die weiteren EU-Förderprogramme im IT-Bereich erzählen.

Elke Schretzmann-Kittel:
Ja, was gibt es sonst noch !

Verena Stiess:
Weiter ist der Aktionsplan der Gemeinschaft zur Förderung der sicheren Nutzung des Internet durch die Bekämpfung illegaler und schädlicher Inhalte in globalen Netzen mit einer Laufzeit von 1999- 2002 in der jetzigen Förderphase zu nennen, in dessen Rahmen technische Hilfe Aufträge an Web-basierte Unternehmen / Institutionen / Einrichtungen ausgeschrieben wurden, die im Amtsblatt der EG S von der Generaldirektion Informationsgesellschaft der Europäischen Kommission in Brüssel veröffentlicht wurden. Dabei wurden Projekte zum Zusammentragen und Verbreiten von Informationen für das Aktionsprogramm betreffend den Internet-Aktionsplan unterstützt. Jährlich erfolgt ein Aufruf zur Einreichung von Projektvorschlägen. Unternehmen müssen unter vielen anderem Voraussetzungen Ihre finanzielle Leistungsfähigkeit nachweisen; dass sie 50 % der Projektkosten finanzieren können. Also die Vorjahresbilanz muss stimmen. Es ist notwendig, daß auch IT-Spezialisten zu solchen Projekten herangezogen werden. Es ist nur sehr schwer, gerade zum richtigen Zeitpunkt von solch einer "kleineren" Ausschreibung etwas zu erfahren. Und hat die Ausschreibung so einen Umfang, dass diese europaweit in der <TED> (= tenders electronic daily - die Onlineversion des gedruckten Supplements S des Amtblattes der EG) ausgeschrieben werden muss, so muss man auch dies tagesaktuell recherchieren bzw. eine kostenpflichtige Dauerauftragsrecherche beim örtlichen EIC buchen.

Elke Schretzmann-Kittel:
Die Schwierigkeit ist also, von solchen geplanten EU-Projekten überhaupt zu erfahren und sich bei Zeit einzubringen.

Verena Stiess:
Das ist richtig. IT- Fachleute bzw. kleine IT-Unternehmen könnten anhand von verschiedenen EU-Kooperationspartnerdatenbanken Projektpartnergesuche aus ganz Europa sowie den künftigen EU-Beitrittsstaaten recherchieren. Das tun sie jedoch nicht. Ist zu zeitraubend. Projekte können aber vielfach auch "vor Ort" vom IT-Freiberuflern angeregt werden, was aber enttäuschend mit Ideen- und Konzeptklau enden kann. Etablierte Einrichtungen kennen da nicht mehr Skrupel als "newcomer". Noch dazu sind Behörden und Firmen sowieso dazu angehalten, ihre Projekte möglichst mit "eigenem" Personal durchzuführen. Aber dieses Risiko müssen die Freiberufler einfach eingehen, denn ohne die "etablierten Partner" aus der Branche, Verwaltung und Wissenschaft geht es nicht. Im Gegenteil: mit Ihrer Fachkompetenz, Ihrer Idee oder Ihrem Konzept sollte bei allen als Partner in Frage kommenden Stellen regelrecht "Klinken geputzt" werden. Und zwar in strukturierter Form mit Qualifikation, Referenzen, Projektskizze, Markt- und Machbarkeitsstudie. Je spezieller und exotischer die Sache ist, desto eher hat der Freiberufler eine Chance, sich über die Projektmitarbeit zu finanzieren, zum Beispiel durch Entwicklung einer Datenbank; wobei ich ganz gewiss nicht sagen will, dass dies eine exotische Idee ist.

Es gibt ja so viele ungenutzte Datenbanken, die halbleer im virtuellen Raum rumhängen. Aber keine Sorge; es werden noch mehr gebraucht!

Elke Schretzmann-Kittel:
Gibt es EU-Förderprogramme, die speziell auf IT-Fachleute abzielen ?

Verena Stiess:
Nicht, daß ich wüßte. Die Förderung der Wegbereiter der Informationsgesellschaft hat aber auf fast alle Förderbereiche der Europäischen Union Auswirkungen. So zum Beispiel auch auf die Bildungs-, Integrations- und Beschäftigungsförderungspolitk.

Nehmen wir zum Beispiel das EU-Förderprogramm im schulischen Bildungsbereich SOCRATES (Unterprogramm GRUNDTVIG), in dessen Rahmen Projekte zur Bildung für Erwachsene gefördert werden.

Wenn eine Volkshochschule aus Deutschland mit ähnlichen Einrichtungen aus anderen Ländern gemeinschaftliches Lehrmaterial im Internet entwickeln, Unterrichtsprogramme oder Erstellung innovativer didaktischer Hilfsmittel und Materialien austauschen, erproben, testen, bewerten will und hierfür eine Netzwerktechnologie zum Einsatz kommen soll – so können IT-Fachleute als Untervertragsnehmer dabei sein.

Dasselbe gilt für andere Programme aus dem Bildungsbereich. Im Rahmen von SOCRATES -MINERVA werden ausschließlich ITK-Bildungprojekte, Open Distance Learning (ODL) und die Entwicklung neuer Lernmodule im Internet gefördert.

Auch im Rahmen des Berufsbildungsprogramms LEONARDO DA VINCI können Pilotprojekte dieser Art gefördert werden. Selbst eine klassische Integrations- oder Beschäftigungsförderungsmaßnahme im Rahmen des Europäischen Sozialfonds – durchgeführt von einem gemeinnützigen Verein in Kooperation mit dem Arbeitsamt kann da in Betracht kommen.

Elke Schretzmann-Kittel:
Ich sehe zwei Hürden für Freiberufler. Erstens von solchen geplanten EU-Projekten überhaupt zu erfahren. Zweitens: Der Freelancer muß sich wegen der Projektmitfinanzierung finanzstarke Partner suchen und denen seine Ideen mitteilen. Kann es da nicht sein, daß das Konzept benutzt wird und der Freiberufler zwar ideell, aber nicht materiell beteiligt wird?

Verena Stiess:
Wie gesagt - Ideen dürfen Sie überall gerne los werden. Darum gibt es ja so viele Innovationswettbewerbe. Wenn sie den "guten Draht" zu den potentiellen Projekträgern herstellen und Ihre IT-Fachkompetenz dort unentbehrlich ist, haben auch IT-Freiberufler eine Chance.

Eine finanzielle Projektbeteiliogung ist bei Untervertragsnehmern übrigends nicht erfoderlich.

EU-Fördermittel fließen nicht an natürliche Personen oder kleine Einheiten, sondern an die übergeordneten Ebenen. An einem EU-Projekt sollen möglichst viele Akteure aus Wissenschaft, Wirtschaft, Staat und Nichtregierungsorganisationen zusammenwirken. So arbeiten verschiedene Institutionen (z.B. eine Forschungseinrichtung als wissenschaftliche Begleitung, mehrere KMUs einer Branche, die Energieversorger mehrerer Regionen, verschiedene Kulturämter zusammen mit tourismusfördernden Einrichtungen) aus verschiedenen Perspektiven (z.B. Industrie- und kleine/mittlere Unternehmen, EU-nationalstaatliche Ebene) an einer Sache (gut machen wir es nicht zu kompliziert). Der einzelne IT-Fachmensch ist da nur ein ganz kleines Rädchen, dessen Gehalt in so und so vielen "Mann-Tagen" in die Projektkostenkalkulation eingerechnet wird.

Wichtig ist für interessierte EU-Projektbeteiligte, bevor sie sich nun auf die Informationsflut über EU-Förderprogramme stürzen, die Kenntnis um die Zielsetzung der Programme.

Beispiel: Im Rahmen des EU-Programms MEDIA PLUS werden bis 2005 beträchtliche Mittel für Multimediaprojekte (z.B. Lifeübertragung eines multinationalen Kulturfestivals im Internet) bereitgestellt. Das klingt klasse. Eine kleine Multimediafirma könnte theoretisch die Fachkompetenz und die transnationale Organisationserfahrung zur Durchführung eines solchen Projekts haben. Die KMUs oder einzelne Freiberufler gehören aber nicht zu den Antragsberechtigten, da MEDIA die europäische Film-, Fernseh-, Funk-Industrie ansprechen will. Die Großen - öffentlich-rechtlichen - im Geschäft sollen über das Bonbon "EU-Zuschuss" mehr europäische Filme (und weniger amerikanischen Schund) entwickeln und mit dem wohlbekannten EU-Logo verbreiten. Das ist eine der Zielsetzungen. "Lola rennt" ist zum Beispiel ein MEDIA-Projekt.

Elke Schretzmann-Kittel:
Sie sprechen die Verbreitung des EU - Logos an – ist denn das immer gefordert ?

Verena Stiess:
In den meisten Fällen ja. Die EU-Zuschußnehmer werden mehr oder weniger streng dazu angehalten, die Förderung durch die Europäische Kommission sichtbar zu machen. Diese Publizitätsvorschriften bezüglich der Offenlegung der EU-Förderung können Sie in den Leitfäden für Antragsteller sowie in den <Leitfaden für die Verwaltung von Finanzhilfen> nachlesen. Der EU-Fördernehmer und die Partner sind verpflichtet, in sämtlichen Unterlagen und auf sämtlichen Informationsträgern, die im Rahmen des Projekts produziert werden, insb. in Büchern, Broschüren, Pressemitteilungen, auf Videokassetten, Website, Software, usw. auf die Unterstützung durch die Gemeinschaft hinzuweisen. So wie eine Kommune, die im Rahmen des Europäischen Städtepartnerschaftsprogramms gefördert wurde, am Ortseingang das Schild "Partnerstadt Europa" aufzustellen hat.

Elke Schretzmann-Kittel:
Also jetzt mal ganz praktisch. Ich, Freelancer, alleine oder mit meinem Projektteam, habe bzw. haben eine tolle Idee. z.B. eine innovative Bildungs- und Beratungsplattform u.a. auch über das Internet zu erstellen und zu leiten. Wir wollen kein VC (=Venture Capital), um eine Firma zu gründen, sondern wir benötigen nur einen starken Partner, damit dieses Projekt über EU-Mittel mitfinanziert wird. Wie gehe ich bzw. wir da vor?

Verena Stiess:
Bei der Projektpartnersuche sollten Sie eines immer vor Augen haben. Die meisten schielen auf die Kraft, Stärke und Größe des möglichen Partners und werden auf diese Weise nicht selten zu willkommenen (Informations-) Zulieferern der etablierten, übergeordneten Ebene ---> in ihrem Fall sind das alle öffentlichen und privaten Einrichtungen, die die beabsichtigte Existenzgründungswelle mittragen.
Viel wichtiger ist die Beobachtung, ob sich der Partner für Ihre Projektidee "stark macht". Also machen Sie eine Liste der Personen, Firmen, Institutionen, IT-Fachleuten, etc. die konkrete Handlungen vorgenommen haben, um den Ausbau einer solchen Informations- und Beratungsplattform voranzutreiben.

Streichen Sie diejenigen weg, die lediglich mit der Intention der Eigenwerbung oder gar Mitgliederabwerbung auf Sie zugekommen sind. Wenn dann noch welche übrig bleiben, so suchen Sie sich diejenigen als Partner heraus, die Ihr Tätigkeitsspektrum ergänzen, erweitern oder komplettieren.

Als baden- württembergischer Unternehmensverband für Freiberufler in Stuttgart nehmen Sie eine ähnliche Informations-, Lobbyarbeit an wie die spezielleren, bereits etablierten Berufs-, Unternehmesverbände sowie des Landesgewerbeamtes Baden-Württemberg als operationelle Ebene des Wirtschaftsministeriums, insb. das Büro für Existenzgründungen (ifex). Da Sie Ihre Mitgliedertreffen im Haus der Wirtschaft in Stuttgart abgehalten haben, bestehen sicherlich bereits persönliche Kontakte zu einem der Mitarbeiter des ifex (Herr Schäfer oder Herr von Haften). Die Büros der Mitarbeiter des ifex sind ja ebenfalls im Haus der Wirtschaft. Zu den Aufgaben dieser Herren gehört zum Beispiel die neutrale / unparteiische Erstellung von Broschüren und sonstigem Informationsmaterial für Selbständige, die Veranstaltung bzw. Mitwirkung bei Existenzgründermessen, die Information (nicht individuelle Beratung) von Existenzgründern über Anlaufstellen in Baden-Württemberg, Existenzgründungsprogramme, etc..

Inwieweit sich da eine Kooperation durch eine gemeinsame Informationsveranstaltung ergibt, kann ich ohne weiteres nicht sagen.

Meines Erachtens sind die besten Förderprogramme für IT-Freiberufler im Moment die Zuschüsse des örtlichen Arbeitsamts, also das Überbrückungsgeld, der Existenzgründungszuschuss im Rahmen der sog. ICH-AG oder die Einstellungszuschüsse, die die Einstellung von Langzeitarbeitslosen erleichtern.

Elke Schretzmann-Kittel:
Ich danke für das Gespräch.

Verena Stiess:
War mir ein Vergnügen.

aufgenommen im März 2001

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Die Europäische Kommission muss durch ihre vielen Studien die besonders "förderungswürdigen" Zielgruppen wie die kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU) oder die Freiberufler ganz genau kennen; insbesondere wegen deren volkswirtschaftlichen, sozialen, beschäftigungserhaltenden und kulturellen Wert. 

KMUs zählen theoretisch lt. vieler Programmrichtlinien zum Kreis der Antragsstellerberechtigten.

Bei der eigentlichen EU-Programmumsetzung, also der Durchführung von Projekten, treten jedoch fast ausschließlich die den KMUs übergeordneten Ebenen in Erscheinung, die ebensolchen durch Information, Schulung und Aufklärung Gutes tun wollen. 

----> nicht der Existenzgründer wird durch die Europäische Kommission finanziell unterstützt, sondern IHKs, HKs, Unternehmerverbände, Landesregierungen, Wirtschaftsministerien, regionale Wirtschaftsförderungsgesellschaften, etc., deren fest angestellte Mitarbeiter Maßnahmen zugunsten der Existenzgründer und KMUs durchführen.

Wem diese vielen Existenzgründungsoffensiven, Internetplattformen für Existenzgrüner, Kooperationsbörsen, Messen und Seminare tatsächlich helfen, sei dahingestellt.

Hoffentlich gehen den bequem sitzenden Mitarbeiter dieser Wirtschaftsförderungsgesellschaften nicht ihre  beschäftigungsfördernden Ideen zur Förderung ihrer Zielgruppe aus!